La Soldadesca saldrá tres días seguidos

Una de las fiestas con más carisma de este tiempo de botargas es la Soldadesca de Mazuecos. Una fiesta en honor a la Virgen de la Paz que se inicia el jueves 23 y finaliza el domingo 26 y que permitirá ver tres días seguidos el desfile de la botarga y la soldadesca.

El día principal será el viernes 24. En esa jornada es cuando se realiza la tradicional procesión alrededor del templo que se iniciará a las 12:30 de la mañana. Esta fiesta conmemora el hecho de que uno de los vecinos de Mazuecos, que participó en la batalla de Lepanto, perdió un brazo al usarlo para tapar una vía de agua causada por un proyectil enemigo y quiso dejar constancia de su heroica hazaña, aunque otras versiones dicen que ante la gangrena sufrida en el brazo, tras largo tiempo utilizándolo como tapón, era preciso su amputación, pero encomendándose a la Virgen de la Paz consiguió conservarlo gracias a la milagrosa curación.

La principal función de esta botarga es acompañar a una soldadesca en su desfile camino de la iglesia, aunque tiene prohibido el acceso a la misa. La soldadesca va ataviada con trajes de los tercios de Flandes, en rojo y amarillo, botas y sombrero de época, armados con alabardas y está formada por un capitán, un alférez o abanderado, un sargento, dos cabos y cinco soldados. Tras asistir a misa y ya en el exterior frente a la imagen de la Virgen se va subastando sucesivamente el privilegio de "dar a la bandera". Por cada una de las veces que ésta se ondee habrá de darse una vuelta con la imagen alrededor de la iglesia.

La amplia bandera tricolor se debe girar con un solo brazo y hacer "que suene" antes de la reverencia a la imagen. La vestimenta de la botarga verde, roja y amarilla es típica de estos encapuchados, carece curiosamente de las sonoras campanillas, cencerros y castañuelas y año tras año lo único que varía es la careta. Lleva en su mano una caña, en cuyo extremo pendía antiguamente una vejiga de cerdo inflada de aire, hoy sustituida por una bola de badana rellena de serrín con la que golpea a mozas y niños que constantemente la acosan.

Ese mismo día habrá música con Isabel Marco y toros de fuego por la noche.

El sábado, a partir de las 10, se repetirá el desfile de la Soldadesca al que seguirá misa y procesión. Por la tarde habrá música y por la noche se realizará la salve en honor a la Virgen de la Paz.

El domingo se celebrará una tercera y última salida de la Soldadesca que comenzará a las 10 de la mañana.